Ny forskning tyder på att sambandet mellan kolesterol, hjärtsjukdom och livslängd kan vara betydligt mer komplext än man tidigare trott.

---

Kolesterolparadoxen är ett väldokumenterat statistiskt fenomen. Nedan följer flera studier som illustrerar hur modern forskning stödjer denna observation.

---

Kolesterol – mer än ett blodfett

För drygt hundra år sedan var hjärtsjukdomar ovanliga. Den första detaljerade medicinska beskrivningen av hjärtinfarkt publicerades 1912 av den amerikanske läkaren James Herrick i artikeln Clinical Features of Sudden Obstruction of the Coronary Arteries. [1]

---

Under de följande femtio åren ökade antalet hjärtinfarkter kraftigt. Samtidigt förändrades livsstil och kost. Konsumtionen av raffinerat socker, ultraprocessad mat och vitt mjöl steg. Även andra riskfaktorer ökade, bland annat rökning och miljöpåverkan kopplad till industrialiseringen. [2]

Den medicinska forskningen saknade länge effektiva behandlingar för dessa nya välfärdssjukdomar. I jakten på en förklaring riktades fokus gradvis mot kolesterol, som började ses som en huvudorsak till hjärtsjukdom. [3]

---

Senare skedde flera viktiga förändringar i samhället. Rökningen minskade, kraven på bilavgaser skärptes och från 1990-talet började industriella transfetter fasas ut ur livsmedel. Dessa förändringar bidrog till att dödligheten i hjärtsjukdom minskade i stora delar av västvärlden. Under senare år har dock denna nedgång börjat plana ut i flera länder. [4] [5] [6]

---

För att förstå varför den traditionella synen på hjärtsjukdom kan vara ofullständig behöver vi titta närmare på blodfetter – särskilt kolesterol. Den bild som då framträder kan utmana flera etablerade föreställningar.

---

Kolesterol – en livsviktig byggsten i kroppen

Kolesterol är ett livsviktigt ämne för kroppen. Forskning visar att högre kolesterolnivåer, särskilt hos äldre personer, ofta är förknippade med lägre total dödlighet. Omvänt har mycket låga kolesterolnivåer i flera studier kopplats till ökad dödlighet, bland annat i infektioner, vissa neurologiska sjukdomar och cancer. [7] [8] [9]

---

Kolesterol fyller många centrala funktioner i kroppen. Det är en viktig del av immunförsvaret och behövs för att kroppen ska kunna producera flera viktiga hormoner och ämnen, bland annat D-vitamin och könshormoner som testosteron. Kolesterol är också en grundläggande byggsten i cellmembranen och bidrar till att cellerna blir stabila men samtidigt flexibla. [10]

Särskilt stor betydelse har kolesterol i nervsystemet. Nervceller och deras kopplingspunkter är beroende av kolesterol för att fungera optimalt, eftersom det bidrar till att nervsignaler kan överföras effektivt. [11]

---

Dessutom spelar kolesterol en viktig roll för kroppens förmåga att ta upp och transportera näringsämnen, och det är nödvändigt för normal muskelfunktion. [12]

Kroppen producerar därför själv kolesterol efter behov. Det bildas i många av kroppens celler, men framför allt i levern. Även hjärnan producerar stora mängder kolesterol, eftersom ämnet är avgörande för nervsystemets struktur och funktion. [13] [14]

---

Kolesterolparadoxen – vad visar forskningen?

Bland personer som redan haft en hjärtinfarkt visar studier ett oväntat mönster: de som har högre kolesterolnivåer tycks ofta klara sig bättre och leva längre än de som har låga nivåer. Detta har observerats i många undersökningar med tusentals deltagare. [15]

---

Figur 1. Grafen visar den kumulativa dödligheten i procent under 10 år bland hjärtpatienter, uppdelade efter LDL-kolesterolnivåer med lägst kolesterol överst (<2,4, 2,4–3,2, 3,2–3,9 och ≥3,9 mmol/L) [16].

---

Fenomenet brukar kallas kolesterolparadoxen. Begreppet syftar på den till synes motsägelsefulla observationen att samtidigt som kolesterol länge har betraktats som en huvudorsak till hjärtsjukdom, visar moderna studier att personer med högre kolesterolnivåer i många fall har en bättre överlevnad. [16] [17]

Enligt svenska Läkartidningen är dödligheten högre för personer med lägre LDL-kolesterolnivåer, oavsett om de har känd hjärtsjukdom eller inte. Detta motsäger den vanliga uppfattningen att lågt LDL alltid är positivt och antyder att andra faktorer kan påverka riskerna [15]

---

Figur 2. Dödlighet hos personer utan hjärthändelser, även för denna grupp ligger de med lägst kolesterol överst (<2,9, 2,9–3,7, 3,7–4,4 och ≥4,4 mmol/L) [16].

---

Kolesterolparadoxen har därför väckt frågor om huruvida den traditionella synen på kolesterol och hjärtsjukdom ger en fullständig bild av sambanden.

Flera stora studier har uppmärksammat det som kallas kolesterolparadoxen – observationen att högre kolesterolnivåer från och med medelåldern ofta är kopplade till bättre överlevnad.

---

WHO:s data från 192 länder visar att högre kolesterolnivåer är kopplade till lägre dödlighet i hjärt-kärlsjukdom och längre livslängd, särskilt hos kvinnor. Analysen omfattade både hjärt-kärldödlighet och total dödlighet och redovisades separat för män och kvinnor. Sambandet har senare bekräftats i en vetenskaplig studie från 2020, vilket ifrågasätter bilden av kolesterol som entydigt skadligt. [18]

---

Figur 3. WHO-data från 2010, baserad på 192 länder, visar att högre kolesterolnivåer är kopplade till lägre total dödlighet hos både män och kvinnor. Resultatet antyder att kolesterol kan ha skyddande effekter och att sambandet mellan högt kolesterol och ökad dödlighet är mer komplext än ofta framställs. [18]

---

En omfattande studie från Kina beskriver detta fenomen och visar att högre nivåer av både totalkolesterol, LDL-kolesterol och HDL-kolesterol hos medelålders och äldre personer var förknippade med bättre överlevnad och lägre dödlighet. [19]  

Liknande resultat har observerats i Sverige. En långtidsuppföljning av den så kallade AMORIS-kohorten, där deltagarna följdes i 35 år, visade att personer med relativt högt kolesterol i kombination med lågt blodsocker hade den längsta överlevnaden. [20]  

---

När världens då äldsta kvinna, Maria Branyas Morera, avled 2024 vid 117 års ålder, gav hon forskare en unik möjlighet att studera faktorer bakom ett långt och friskt liv. En studie i Cell Reports Medicine analyserade hennes gener, ämnesomsättning, mikrobiom och immunförsvar med en så kallad multiomics-metod. Resultaten visade flera skyddande faktorer mot åldersrelaterade sjukdomar. Hon hade bland annat god metabol hälsa med låga triglycerider, högt HDL och även förhöjt LDL. [21, 22] [23]

---

En studie från februari 2025 undersökte mycket gamla människor i den blå zonen på Sardinien. Resultatet var oväntat: personer med högre LDL-kolesterol (>3,6 mmol/L) levde längre än de med lägre nivåer, även efter att deltagare med allvarliga sjukdomar och diabetes exkluderats.  Forskarna fann ingen enkel förklaring, men resultaten tyder på att kolesterol kan ha skyddande funktioner i hög ålder, bland annat för immunförsvar, cellmembran och hormonproduktion. Forskarna skriver:
”Våra resultat utmanar den vanliga uppfattningen att livslängd alltid är förknippad med låga kolesterolnivåer.” [24]

---

Möjliga biologiska förklaringar till kolesterolparadoxen

Lågt kolesterol kan ibland vara ett tecken på bristande näringsstatus och ökad biologisk sårbarhet, något som kallas metabol utsatthet (metabolic vulnerability). Detta kan i sin tur bidra till kortare livslängd. I en kinesisk studie förklaras den ökade dödligheten bland personer med lågt kolesterol just av dålig kosthållning och näringsbrist. Resultaten stödjer den så kallade kolesterolparadoxen, där lågt kolesterol i vissa populationer är kopplat till högre dödlighet. [25]

---

Forskning visar att kolesterol också spelar en viktig roll i immunförsvaret. Studier tyder på att lipoproteiner kan skydda mot bakterier, virus och parasiter och därför är en del av kroppens medfödda immunförsvar. Kolesterol och de lipoproteiner som transporterar det i blodet fungerar alltså som en del av kroppens första försvar mot infektioner. [26]

Vid infektion förändras samtidigt kroppens fettmetabolism. Forskning visar att kolesterolnivåerna ofta sjunker under en infektion, troligen eftersom kolesterol och lipoproteiner förbrukas när kroppen bekämpar smittämnen. [27]

Det kan innebära att personer med högre kolesterolnivåer från början har en större reserv att använda vid infektioner. Flera studier visar också att högre nivåer av LDL-kolesterol är kopplade till lägre risk för svår sepsis. En möjlig förklaring är att LDL-partiklar kan binda och neutralisera bakteriella toxiner. [28]

---

I november 2024 utmanade en svensk studie inom Hjärt-Lungfondens stora SCAPIS-projekt synen på LDL-kolesterol som en självständig riskfaktor för hjärtsjukdom. Studien omfattade nästan 5000 personer och analyserade sambandet mellan 32 blodmarkörer och åderförkalkning, mätt med kalciumskanning av hjärtats kranskärl. Resultaten visade att högre HDL-kolesterol var kopplat till mindre åderförkalkning, medan inget signifikant samband sågs mellan LDL-kolesterol och åderförkalkning. [29]

Personer med prediabetes eller diabetes hade däremot mer åderförkalkning trots lägre LDL-kolesterol än friska deltagare. Studien pekar därför på att metabola faktorer – som insulinresistens, inflammation och höga triglycerider – kan ha större betydelse för hjärtsjukdom än LDL-nivån i sig. Forskarna föreslår därför ett ökat fokus på att behandla metabola riskfaktorer för att minska risken för hjärt-kärlsjukdom. [29]

---

Över en miljon svenskar kan idag ha diabetes eller förstadier till sjukdomen. Prediabetes uppskattas förekomma hos upp till 10 % av befolkningen och omkring 5–7 % har diabetes, varav många fall är odiagnostiserade. Den höga förekomsten av metabola störningar kan bidra till att hjärtinfarkt även drabbar personer med låga LDL-nivåer.

---

Christers slutsats – Ett mer komplext samband

I dag visar flera studier att lågt kolesterol kan vara kopplat till ökad risk för hjärtdöd och ohälsa, till skillnad från äldre studier som främst kopplade högt kolesterol till risker. Lågt kolesterol ses också oftare vid prediabetes och typ 2-diabetes, som ofta är kopplade till en kost rik på socker och snabba kolhydrater. Det väcker frågan om normalt eller högre kolesterol i vissa fall kan spegla bättre hälsa och näringsstatus. [30]

Samtidigt är evidensen blandad för att enbart sänkt kolesterol – genom kost eller läkemedel (med undantag för med statiner) – i sig minskar risken för hjärtdöd eller förlänger livet. När risker förändras beror det ofta även på andra faktorer, vilket tyder på att tidigare råd ibland kan ha byggt på ofullständig kunskap.

---

Tidigare publicerat i serien om Christers protokoll:
Resan till hjärtinfarkt (Resan till hjärtinfarkt – Kolesterolparadoxen)
Riktningen framåt (Riktningen framåt – Kolesterolparadoxen)
Insikter (Insikter – Kolesterolparadoxen)
Syftet med protokollet (Syftet med protokollet – Kolesterolparadoxen)
Inriktning för valet av lösningar (Inriktning för valet av lösningar – Kolesterolparadoxen)

---

Referenser

[1]	”Clinical Methods: The History, Physical, and Laboratory Examinations. 3rd edition.,” [Online]. Available: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK714/.
[2]	”The Epidemic of the 20th Century: Coronary Heart Disease,” [Online]. Available: https://www.amjmed.com/article/S0002-9343(14)00354-4/fulltext.
[3]	”The Cholesterol Wars: The Skeptics vs. the Preponderance of Evidence. Daniel Steinberg.,” [Online]. Available: https://academic.oup.com/clinchem/article-abstract/55/7/1441/5629239.
[4]	”Explaining the Decrease in U.S. Deaths from Coronary Disease, 1980–2000,” [Online]. Available: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMsa053935.
[5]	”Trans Fatty Acids and Cardiovascular Disease,” [Online]. Available: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra054035.
[6]	”Recent Trends in Cardiovascular Mortality in the United States and Public Health Goals,” [Online]. Available: https://jamanetwork.com/journals/jamacardiology/fullarticle/2530559.
[7]	”Lack of an association or an inverse association between low-density-lipoprotein cholesterol and mortality in the elderly: a systematic review,” [Online]. Available: https://bmjopen.bmj.com/content/6/6/e010401.
[8]	”Cholesterol and all-cause mortality in elderly people from the Honolulu Heart Program: a cohort study,” [Online]. Available: https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(01)05553-2/abstract.
[9]	”Report of the Conference on Low Blood Cholesterol: Mortality Associations,” [Online]. Available: https://sci-hub.ru/10.1161/01.CIR.86.3.1046.
[10]	”Role of cholesterol and lipid organization in disease,” [Online]. Available: https://www.nature.com/articles/nature04399.
[11]	”Cholesterol homeostasis and function in neurons of the central nervous system,” [Online]. Available: https://europepmc.org/article/MED/12861382.
[12]	”Cholesterol and the cell membrane,” [Online]. Available: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0304415785900115?via%3Dihub.
[13]	”Harper’s Illustrated Biochemistry,” [Online]. Available: https://www.accessscience.com/content/book/9781260469943.
[14]	”Brain Cholesterol: Long Secret Life Behind a Barrier,” [Online]. Available: https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/01.ATV.0000120374.59826.1b.
[15]	”Evidens för kolesterolparadoxen vid akut hjärtinfarkt har stärkts,” [Online]. Available: https://lakartidningen.se/klinik-och-vetenskap-1/nya-ron/2023/01/evidens-for-kolesterolparadoxen-vid-akut-hjartinfarkt-har-starkts/.
[16]	J. L. J. O. Göran Nilsson, ”Enigma of the cholesterol paradox in acute myocardial infarction: lessons from an 8-year follow-up of all-cause mortality in an age-matched and sex-matched case–control study with controls from the patients’ recruitment area,” nr https://bmjopen.bmj.com/content/12/7/e057562.
[17]	”Paradoxalt fynd om kolesterol vid hjärtinfarkt,” [Online]. Available: https://www.dagensmedicin.se/alla-nyheter/kongresser/paradoxalt-fynd-om-kolesterol-vid-hjartinfarkt/.
[18]	R. e. al., ”The LDL Paradox: Higher LDL-Cholesterol is Associated with Greater Longevity.,” Annals of Epidemiology & Public Health ., nr https://www.meddocsonline.org/annals-of-epidemiology-and-public-health/the-LDL-paradox-higher-LDL-cholesterol-is-associated-with-greater-longevity.pdf, 2020.
[19]	”Cholesterol paradox in the community-living old adults: is higher better?,” nr https://www.sciopen.com/article/10.26599/1671-5411.2023.12.003.
[20]	”Blood biomarker profiles and exceptional longevity: comparison of centenarians and non-centenarians in a 35-year follow-up of the Swedish AMORIS cohort,” PMC, nr https://link.springer.com/article/10.1007/s11357-023-00936-w, 2024.
[21]	”The secrets to longevity of Catalan woman who died at 117: ‘Study me, learn from me’,” [Online]. Available: https://english.elpais.com/science-tech/2025-09-24/the-secrets-to-longevity-of-catalan-woman-who-died-at-117-study-me-learn-from-me.html?utm_source=chatgpt.com.
[22]	”The multiomics blueprint of the individual with the most extreme lifespan,” [Online]. Available: https://www.cell.com/cell-reports-medicine/fulltext/S2666-3791%2825%2900441-0?utm_source=chatgpt.com.
[23]	”Study explains how genetics and lifestyle combined to keep a 117-year-old healthy,” [Online]. Available: https://www.news-medical.net/news/20250925/Study-explains-how-genetics-and-lifestyle-combined-to-keep-a-117-year-old-healthy.aspx?utm_source=chatgpt.com.
[24]	”The Cholesterol Paradox in Long-Livers from a Sardinia Longevity Hot Spot (Blue Zone),” nr https://www.mdpi.com/2072-6643/17/5/765.
[25]	”Malnutrition affects cholesterol paradox in coronary artery disease: a 41,229 Chinese cohort study,” nr https://link.springer.com/article/10.1186/s12944-021-01460-6.
[26]	”Plasma lipoproteins are important components of the immune system”.
[27]	”HDL in infectious diseases and sepsis,” nr https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-319-09665-0_15.
[28]	”Cholesterol levels and long-term rates of community-acquired sepsis,” nr https://link.springer.com/article/10.1186/s13054-016-1579-8.
[29]	”Lipoproteins and lipoprotein lipid composition are associated with stages of dysglycemia and subclinical coronary atherosclerosis”.
[30]	”The “cholesterol paradox” among inpatients – retrospective analysis of medical documentation,” nr https://amsad.termedia.pl/The-cholesterol-paradox-among-inpatients-retrospective-analysis-of-medical-documentation,85218,0,2.html.